La science de la conformité : application du cercle de Sinner dans l’hygiène des systèmes de ventilation

Dans le domaine spécialisé des services d’hygiène de ventilation, « propre » est une grandeur mesurable, et non une opinion subjective. Pour les facility managers et les ingénieurs, garantir l’hygiène des unités de traitement d’air (UTA), des systèmes d’extraction de processus et des conduits d’air généraux nécessite une approche qui va au-delà de l’entretien courant et relève du domaine scientifique du nettoyage.

Le cadre le plus efficace pour cela est le cercle de Sinner. Ce principe, développé par le Dr Herbert Sinner, stipule que le succès de tout processus de nettoyage dépend de l’équilibre entre quatre variables : action mécanique, chimie, temps et température.

Action mécanique : la physique de l’élimination

Dans un contexte commercial ou industriel, l’action mécanique est la force principale utilisée pour détacher les contaminations accumulées.

Application :

Le nettoyage des conduits d’air se fait en deux étapes. D’abord, les contaminations internes doivent être détachées des parois des conduits ; ensuite, les débris libérés doivent être complètement retirés du système. Pour détacher les saletés, on utilise des outils tels que des brosses, des fouets à air comprimé ou le grattage manuel. Le grattage manuel est particulièrement nécessaire pour enlever les graisses carbonisées, souvent présentes dans les systèmes d’extraction de cuisine.

L’évacuation des débris est tout aussi cruciale. Le système d’aspiration doit avoir une capacité suffisante pour éliminer complètement tout le matériau détaché. Une puissance d’aspiration insuffisante ne fait que redistribuer la saleté à l’intérieur du système, sans obtenir de réel résultat de nettoyage.

Précautions :

Dans les unités de traitement d’air, l’action mécanique doit être appliquée avec une grande précision. L’utilisation d’eau à haute pression ou de brosses sur des batteries de refroidissement fragiles nécessite un équilibre soigneux entre force et délicatesse, afin de restaurer le transfert thermique sans endommager les ailettes.

Chimie : nettoyage moléculaire

La chimie agit comme catalyseur lorsque l’action mécanique seule est insuffisante ou lorsque des risques biologiques sont présents.

Application :

Dans les systèmes d’extraction de cuisine, on utilise des détergents alcalins pour décomposer les longues chaînes de graisses. Dans la ventilation de confort, la chimie est appliquée sous forme de désinfectants officiellement agréés, par exemple pour le traitement du phénomène dit de « Dirty Sock Syndrome ». ou en cas de prolifération fongique.

L’équilibre :

Un choix chimique approprié permet de retirer les biofilms qui sont microscopiquement fixés aux parois des conduits et qui ne seraient souvent pas complètement éliminés par un simple brossage mécanique.

Temps : la variable de précision

Le temps est sans doute l’élément le plus critique — et le plus sous-estimé — du cercle de Sinner. Dans l’hygiène professionnelle des systèmes de ventilation, le temps est considéré de deux manières :

Temps de contact (dwell time) :

Chaque produit chimique, qu’il s’agisse d’un détergent ou d’un biocide, possède un temps de contact validé en laboratoire. Si un désinfectant est retiré trop tôt, son effet microbiologique diminue considérablement, compromettant ainsi le résultat hygiénique.

Temps d’accès et d’inspection :

Une part importante du temps est consacrée à l’installation des trappes d’accès et à la validation après nettoyage. Une hygiène véritable ne peut pas être précipitée ; elle nécessite du temps pour atteindre également les impasses, les clapets internes et les sections cachées.

La règle inverse :

Lorsque le site exige un temps de traitement rapide (peu de temps disponible), d’autres facteurs — en particulier l’action mécanique (plus d’heures de travail ou d’équipement) ou la chimie (concentrations plus élevées) — doivent être augmentés pour atteindre le même niveau d’hygiène.

Température : le catalyseur thermique

La température est principalement utilisée dans l’extraction de processus et le nettoyage industriel lourd afin de modifier l’état de la contamination.

Application :

L’utilisation de vapeur ou d’eau chaude sous haute pression réduit la viscosité des graisses lourdes dans les systèmes d’extraction de cuisine, rendant ainsi la chimie et l’action mécanique plus efficaces.

Lors du nettoyage des systèmes de climatisation, le nettoyage à la vapeur (chaleur) peut également constituer une alternative précieuse aux produits chimiques.

Efficacité :

L’augmentation de la température permet souvent de réduire la charge chimique, ce qui est particulièrement pertinent dans les environnements sensibles à l’environnement ou liés aux soins de santé.

Conformité et norme EN 15780

En Europe — et de plus en plus dans le monde — la norme EN 15780 (Ventilation des bâtiments – Conduits d’air – Propreté des systèmes de ventilation) sert de référence standard.

Contrairement à des intervalles d’entretien vagues, la norme EN 15780 définit des classes de propreté spécifiques (Basse, Moyenne et Élevée), en fonction de l’usage du bâtiment — allant des espaces de stockage aux environnements cliniques.

Un système n’est considéré comme « propre » que lorsqu’il reste en dessous des valeurs de charge de poussière spécifiées, exprimées en g/m².

Le cercle de Sinner est la méthodologie permettant d’atteindre ces niveaux de propreté. Sans une application équilibrée des quatre facteurs, il est peu probable qu’un système réussisse le test européen de vide ou l’inspection visuelle requis pour la certification.

Les « péchés » de l’entretien des systèmes de ventilation

Un piège courant dans le secteur est le phénomène dit de « splash and dash » : un service qui se limite à passer rapidement l’aspirateur sur les grilles visibles.

Retours d’expérience :

Ignorer ou sous-estimer l’entretien des systèmes de ventilation constitue un véritable « péché capital » dans le secteur et entraîne des conséquences graves. Ce cercle vicieux se traduit par des risques d’incendie accrus, des coûts énergétiques plus élevés et un environnement de travail malsain.

Lorsqu’un entrepreneur prétend pouvoir nettoyer un système d’extraction de cuisine complexe et saturé de graisses en le temps d’une tasse de café, ce n’est pas de la science — c’est du miracle. Et la brigade des sapeurs-pompiers croit rarement aux miracles.

Pour les systèmes de ventilation de confort également : un temps de nettoyage plus court nécessite une intensité accrue d’un ou plusieurs composants du nettoyage — chimie, action mécanique et/ou température — afin d’obtenir le même résultat qu’avec un processus plus lent.

Conclusion

Une application équilibrée du cercle de Sinner transforme l’hygiène des systèmes de ventilation en un processus scientifique et reproductible, plutôt qu’en un simple exercice d’approximation. En comprenant l’interaction entre ces quatre facteurs, les facility managers peuvent s’assurer que leurs installations respectent la norme EN 15780, restent sécurisées contre les risques d’incendie et fonctionnent de manière énergétiquement efficace.